FF1等級とFFEXSP1等級（金芽入りタイプ）って風味の面ではどう違うのか？
ざっくりですが、最近よく見るスペシャルなお茶の雰囲気が掴める比較になりました。

今回のざっくりした方向性

今回やってみたかったのは「ある程度条件の揃ったルフナ」の飲み比べです。
使用したのは、

• ニュービターナカンダ茶園のFF1
• ニュービターナカンダ茶園のFFEXSP1

です。
どちらも青山ティーファクトリーで購入しているため、方向性もある程度揃った状態で比較できました。
等級が違いすぎると「それはそうだろうな」という結果になってしまうので、今回はほぼ同じじゃない？って言われてしまいそうなこの2種類を選んでいます。

摘み方や製茶の細かい条件までは難しいものの、以前から気になっていた
「金芽入りタイプ」とそうでないタイプでどれくらい風味に違いが出るのか？
についてざっくりとお伝えできそうです。

使用した茶葉の紹介

まず、今回の比較に使用した茶葉をそれぞれ簡単にご紹介します。
飲み比べ前に単体での感想もとっているので、メモ程度にまとめて記載します。

ルフナFF1

ミルクティー向けとして入荷された茶葉。細かい・やや丸まった形状。
乾燥状態・カップ時に立ち上がる香りはあまり強くない。口当たりがほろ苦く、ストレートで飲むと少し甘みを補強したくなる印象がある。
ミルクを入れるとよく馴染む。

 ルフナFFEXSP1

非常に細かく、さらに小さな金芽がふんだんに入っている。
カップ時の香り立ちがよく、黒糖やカラメルを連想する甘い香りが強い。
口当たりでは渋みを感じやすく、フルボディタイプかつ茶葉が細かいので濃く出やすい（差し湯等で調整するほうが飲みやすい）
余韻にはやや青み。ホップのような華やかさがある。

2種類のルフナを比較してみた

前置きが長くなりましたが、いよいよ比較していきます！

使用するのはノリタケ製のテイスティングカップです。

茶こし部分（ギザギザ部分）のキレがよく、液垂れしにくい気がします。
今回のような比較をしたくなったとき、器ごとの口当たりの違いが出ない・バイヤーに寄せた条件で風味をとれる（国際規格）ため、一組もっておくと便利です。

今回どちらもフルボディタイプかつ推奨条件が3分なので、3分蒸らしで揃えて抽出しています。（ISO規格では通常6分蒸らしです）
ISOでの審査のように嫌なところを探す形ではなく、一般に飲まれるであろう茶液での違いを比較しています。

外観

「ベースの黒いところは同じくらいかな？」と思っていましたが、並べてみるとEXの方がもう一段細かいように見えます。
計量中もFF1のほうが嵩張るような感覚がありました。
形の揃い方などはどちらも同じ程度に見えました。

抽出

（ライト下で見るとよりわかりやすかったので、単体時とは違う場所で茶液を撮影しています）

明らかに金芽入りタイプのほうが濃く出ています。（等級が高いほうが軽やかそうなのに！）
茶液をレンゲで持ち上げてみると、EXにはぬめるような重みがありました。恐らくですが、芽から出ているうまみ成分によるものかな？

香りの比較では、単体で飲むよりもはっきりと上品な花香の有無が感じられました。
単体で飲んだときの印象では（EXもルフナらしい黒糖系だな～）と思っていましたが、比較するとFF1の方が正統派の黒糖の香り。EXはやや青みを伴う花香があり、スペシャル系らしい要素としてはっきりしています。

味わいは、比べるとFF1のほうがやや木質のドライなタイプに感じてしまいました。ただし中盤の味の詰まり方などは非常に良く、味わいの面ではさらっとしていて飲みやすい。香りが甘いため、釣り合う甘みを想像してしまうのかもしれません。常飲向きはこちらかな？

一方で味わいに欠点がないと感じていたEXロットは「うまみ感が強すぎるかもな？」という感想を抱きました。口当たりの時点でとろっとした重い茶液、後口には青みの渋みがあり独特です。香りを際立たせる作り方によるものかな。
芽のうまみが苦手な人の場合、FF1のほうが好みということもありそうです。

葉底

葉底は単体での印象と大きく変わらないものの、芽のぷりっとした輪郭の存在感は際立っています。
ポット淹れではあまり期にしていなかったのですが、テイスティングカップでは抽出後のEXの茶殻付近にアクが残っていました。（中国茶等でもよく見ますが、茶葉からもアクは出ます）
口残りに若干えぐみを感じるのはこれが理由みたいですね。

比較した感想

飲み比べをしてみると、単体で飲むよりはっきりとロットの個性を理解することができました。
今回比べたルフナは、どちらも「おいしいルフナ」であり、茶葉の大きさなども激しく違うわけではありません。
それなのにこんなに違うのか～！ってくらい違いますね。

産地や時期によってそれぞれだとは思いますが、今回のルフナでいうと
金芽をたっぷり入れたスペシャルティータイプの特徴は
「花香系の華やかさ（それを際立たせる作り方）」
といえそうでした。

ただし、その香りを際立たせる作り方に伴ううまみや青みは標準的なルフナの要素とは異なると感じました。
好みの問題ではありますが、人によっては引っかかりを感じてしまったり、期待と異なってしまうことがあるかもしれません。

「スペシャルティー＝絶対おいしいやつ」ってわけではなく、むしろクセは強いから好み次第かも？ってことがなんとなく伝わったでしょうか。
そのうえで、クセを弱めたり強めたり、工夫しながら自分好みにお茶を淹れるのも楽しみ方のひとつだと思います。

終わりに

お茶について色々知っていきたいな～と思ったとき、今回のような飲み比べ形式をとるとそれぞれの特徴がよく見えます。
同じ産地・同じ種類のお茶の場合、どうしても全体の風味って似ているんです。オレンジジュースと林檎ジュースほどは違わない…っていうか…。

私は比較的お茶を飲み慣れている方ではあるのですが、やっぱり何種類かを一気に淹れて飲み比べをしないと違いをはっきりと言葉にできないことがあります。比べてみるとすぐピンとくるのに！

もし「お茶をたくさん飲んでいるつもりなのに、あんまり違いがわからないな…」と行き詰まっているなら、ぜひテイスティングカップで飲み比べをしてみてください。

私も最初は、交互に飲んだりすると混乱してしまわないかな？って思っていたのですが、意外と平気ですよ。
そして、やってみると単体では分かりにくかった違いが見えてきて「お茶のことちゃんと飲めてる！」って実感が湧くはずです。

今回のような同じ種類のお茶同士でなくても、意外な風味が見つかって面白いのでぜひ気軽に楽しんでみてくださいね。

今日は2021年産のニューパニルカンダ茶園のBOPを飲んでみました。
紅茶の産地でいうと、スリランカのルフナエリアのものですよ。

購入元は、
「スリランカの紅茶が好きな方にぜひおすすめしたい！」
と、推し続けている青山ティーファクトリーさんです。

このルフナはしっかり甘みが感じられるのにどこか軽やかで、ストレートでもおいしいバランス。
青みの強いお茶が苦手な方や、毎日たっぷり飲むお茶を探している方にもオススメです。

それでは、茶葉の紹介から見ていきましょう！

ルフナ　ニューパニルカンダ茶園BOPってこんな感じ

こちらの茶葉は、青山ティーファクトリーさんのオンラインストアから購入しました。
お値段は100g1,400円です。

ちなみに、同じタイミングで仕入れられているニュービターナカンダ茶園のBOPには明確にミルクティー向きと書かれています。
なので、こちらのニューパニルカンダ茶園のBOPはストレートでも楽しめるバランスの茶葉なのかな？と感じました。

ルフナ　ニューパニルカンダ茶園BOPを実際に飲んでみた様子

それでは、実際にいれてみましょう！
抽出条件は6g300ml3分です。

まず、茶葉の見た目は全体的に黒っぽく、大きさも均一に見えます。
大きさはBOPグレードなのですが、ディンブラのBOPと比べるとやや大きめに見えます。

食べると、かなり軽めのサクサク感が強い食感です。通常がビスケットだとしたら、メレンゲ菓子程度にサクサク。
噛んでいるとだんだん黒糖やカカオのような味が出てきました。時折、爽やかな花蜜の風味が出るため、クリアな印象だと感じます。
食べ終わった後の余韻のほうが焙煎系の甘みを感じやすかったです。

温めたポットに茶葉をいれると、やや青みのあるトマトを感じました。
旬のディンブラなどにもよく感じる香りですが、こちらは青臭さがあまり強くありません。
焦げを連想するような香りはなく期待が持てました。

カップに注ぐとこんな感じです。

どのようなカップに注いでも「水色が澄んで見えるなぁ」と感じました。
カップでは花のような柔和な甘い香りがあり、穏やかに香っていました。

今回の条件での味わいは、中程度～軽めのボディでどこか透き通ったイメージがある甘さでした。
口当たりはルフナのなかでもとくに軽めな印象で、途中から舌に乗る渋みによって中程度のボディに落ち着いていると感じました。
余韻に上品な黒蜜系の風味が出るのも、重厚感をプラスする役割になっていそうです。

渋みの程度はあまり強くありませんが、たっぷり量を飲み続けていると舌の上に溜まっていく感じがありました。
淹れ方だけでなく、飲むシチュエーションで味わいのバランスが違って感じられそうですね。

茶殻の様子をみると、熱いうちは少し甘い香りが残っていました。もう少し長めの蒸らし時間でいれてみても楽しそうです。
（冷めてくるとやや青み寄りになり、抽出されきった香りになっていました。）
食べるとしっかりとハリのある食感。渋みと苦味の中間のような味が残っていました。

ルフナ　ニューパニルカンダ茶園BOPの感想

それでは、ルフナ　ニューパニルカンダ茶園BOPについて、ポイント別の感想です。
淹れ方だけでなく、飲むシチュエーション次第で風味のバランスが異なるように感じるお茶なので、何度か試したなかでの中間をとって評価しました。

苦み　★★☆☆☆
甘み　★★★★☆
香り　★★★☆☆
重厚感★★★☆☆

苦みについては、渋みと苦みの中間くらいの印象です。300ml前後では★2程度だと感じますが、一気に600mlくらい飲んでいると舌の上で★4くらいまで蓄積されていく感覚がありました。
ツンとした性質の苦渋ではないため、アッサムなどの渋みが苦手な方にも飲みやすそうです。

一方、重厚感のあるルフナを求めている方からみると、あっさり系の紅茶に位置づけられそうです。
ストレート向きのしっとり甘いルフナを探している方に向いている茶葉だといえそうですね。

ちなみに、ミルクティーにしてみたところ牛乳の油脂感が強調され、まったりしたバランスのミルクティーになりました。

ルフナ　ニューパニルカンダ茶園BOPのおすすめの楽しみ方

好みによるかもしれませんが、私はこのルフナをストレートで楽しむことが多いです。
通常のルフナにはチョコレートなどしっかりめのお菓子をあわせますが、このロットの場合はもう少し軽めのお菓子をあわせています。

華やかな甘さなので、秋のダージリンに合わせるような感覚が近いかな？と感じました。

今回は、アーモンドを使ったフランス菓子「ブールドネージュ」と組み合わせてみましたよ。
軽めの食感ながらしっかり甘いので、口の中に溜まった苦味をリセットしつつ、コクを増すことができました。

さらに軽めにいれる場合は、渋みの少ない葡萄などみずみずしいフルーツとの相性もよかったです。

　終わりに

このお茶は全体的に澄んだ印象ではあるもの、淹れ方によって重厚感や苦渋のレベルが変わってくるのが面白いです。
濃くいれても最初の口当たりが優しいため、口の中で変化していく重みにびっくりします。
また、淹れるときの条件だけでなく、飲むときの量や温度もお茶の風味を変えるんだな、と実感できます。

ローグロウンエリアのお茶としては苦渋が控えめながら、きちんと飲みごたえがあるのも魅力的です。
「しっかりボディがあるお茶を寝起きにたっぷり飲みたい」「キレのある渋みや青みのあるお茶はどうも苦手」という方に、日常のお茶としておすすめしたいです。